Que 27 años no es nada

Plantel campeón de la temporada 1982/83.

Cinco largos años habían pasado desde la final perdida frente a la Juventus por la Copa UEFA. El Athletic no conseguía ser campeón desde 1973, donde obtuvo la Copa del Rey. En la liga española no levantaba el trofeo desde hacía 27 temporadas (1955/56). Definitivamente, ya no era un equipo tan vistoso y con las características, en que los anteriores planteles, dejaban siempre el honor y en lo más alto al rojiblanco.

En cantidad de títulos logrados, Los Leones no estaban ni cerca ni siquiera del segundo club. El Real Madrid lideraba la tabla con 20 conquistas; mucho más atrás lo seguía el Barcelona con nueve trofeos, con ocho el Atlético de Madrid y estando en la cuarta ubicación, con tan sólo seis títulos, el Athletic Club. Cuatro veces salió campeón hasta allí el Valencia, dos veces, el clásico rival del Athletic, la Real Sociedad, quien conquistó las últimas dos ligas en forma continua (1980/81 y 1981/82). El Sevilla y el Betis cerraban la tabla de los ganadores, ambos con una sola distinción.

Diego Maradona: estrella del Barcelona.

La 52º edición de la liga, empezó el 4 de septiembre de 1982. El Athletic tuvo la difícil misión de ganar el título, superando a la Real Sociedad, campeón en los últimos dos años, Real Madrid, el más ganador de ligas y el Barcelona, quien había fichado al mejor jugador de todos los tiempos, Diego Armando Maradona, por 1.200 millones de pesetas, lo que fue el traspaso más caro en la historia del fútbol hasta ese momento. Por su parte, el club catalán fue dirigido desde la 27º fecha por el argentino César Luis Menotti.

Acá, posando para un partido de España.

Uno de los históricos del Athletic, como también del fútbol de España, es Andoni Zubizarreta. Sus 622 partidos disputados lo demuestran, y hacen que sea el jugador que más encuentros disputó. En el equipo vasco jugó 169 cotejos. Además, tiene el récord internacional con la selección española, con la que defendió 126 veces la camiseta roja, en los cuales atajó en cuatro Copas del Mundo. A pesar del gran número de campeonatos disputados con su selección no pudo conseguir ningún título.

Zubizarreta, es el jugador con más presencias en el fútbol español.

El 1 de mayo de 1983, fue la fecha establecida para uno de los hechos más recordados por todo el pueblo de Bilbao y por todos los españoles y amantes del fútbol. Se decidía el trofeo, aventajando el Real Madrid un punto sobre los rojiblancos. A todo esto, Los Merengues tenían mucha diferencia en el gol average (si se empataba en puntos, se tomaba en cuanta la diferencia de goles) y en esa época las victorias valían dos puntos por lo que sólo con empatar el Madrid se consagraría campeón. Además, se definían los tres puestos de descenso directo, entre cinco equipos, el cual estaba involucrado el Valencia, último en la tabla con 23 unidades; Los Ches eran el próximo rival de Los Blancos. Los leones tenían que jugar contra Las Palmas. El Real Madrid cayó derrotado en Mestalla, frente al Valencia por 2-1, mientras que el Athletic goleó en el Insular a las Palmas por 5-1. Aunque a los tres minutos de comenzado el encuentro, De Andrés convertía en su propio arco, lo que era hasta ahí la derrota de Los Leones. Pero luego Sarabia, en dos oportunidades, Dani Ruiz, Argote y Urtubi, decretaron el resultado final, y un nuevo título para el Athletic.

Ganó la liga pese a sus pocos años de experiencia.

Los goleadores de ese plantel fueron Daniel Ruiz-Bazán Justa y Manuel Sarabia, ambos con 17 goles. Quedaron sólo a tres tantos de ser “pichichi”, detrás de Poli Rincón del Betis. El técnico del Athletic, Javier Clemente, tenía tan sólo 32 años y fue el técnico más joven de ese torneo español. Había debutado en la temporada 1981/82.

Javier Clemente, cuando era jugador de Los Leones.

Además de llevarse el trofeo, logró clasificar directamente a la segunda edición de la Copa de Europa. Ya no se conseguían títulos a menudo, por eso es que había que celebrarlo de una manera especial. Y encima de la forma en que se dio y luego de 27 años. El título se festejó con un paseo en una gabarra (un barco se suelo plano para transportar bienes pesados) por la ría de Bilbao.

Muchos hinchas festejaron en la ría de Bilbao.

El emotivo final de la liga española (1982/83):