No pudo ser

Esta fue la 109º  final de la Copa del Rey disputada.

Otra final perdida en la temporada, y contra un equipo español; y otra vez por el mismo resultado: 0-3. Esta vez era el turno de la final de la Copa del Rey, una competencia que tan bien le sienta al Athletic Club. Los números reflejan esto: 23 títulos de esta envergadura. Es el segundo equipo más ganador de esta competencia, detrás del Barcelona, que con está ganada, alcanza los 26 trofeos.

El saludo protocolar entre el Athletic Club y el Barcelona.

Fernando Amorebieta no pudo con el intratable Messi.

El rival no era el más preferible, pese a que venía de quedar eliminado de la Champions League, a manos del campeón actual, el Chelsea; y estaba con el duro golpe de perder la liga española mano a mano contra el Real Madrid. A todo esto, su entrenador, Josep Guardiola, había anunciado que este sería su último partido como entrenador del Barça. Su sustituto, ya confirmado, va a ser Tito Vilanoba, actual ayudante de campo de Pep. Pero el conjunto catalán es considerado el mejor equipo del mundo, y por muchos hinchas futboleros, como el mejor de todos los tiempos. Y tiene grandes figuras, sobre todo, Lionel Messi. El rosarino, terminó la temporada con 73 goles (50 en la liga bbva, 14 en la Champions y 9 en la Copa del Rey). Nunca nadie pudo conquistar tantas anotaciones en una misma temporada.

Los hinchas del Athletic le pusieron colorido al partido.

El cotejo en el Vicente Calderón, el estadio del Atlético de Madrid, arrancó de la peor manera. Ya a los tres minutos de juego, el Barcelona hizo notar sus diferencias contra su rival, y anotó por medio de Pedro luego de una seria de rebotes. El azulgrana siguió demostrando su buen juego, y a los 20 minutos, Messi grito gol, luego de una magistral asistencia de Andrés Iniesta. Antes de la media hora de juego, más precisamente a los 24 minutos, el Barça liquidó el pleito. Otra vez Pedro convirtió para decretar el resultado que no se modificaría hasta el final del partido.

Los Leones no estuvieron a la altura de este Barça.

Después de los tres cachetazos recibidos, y sin mostrar ningún método para llegar al ataque, ni mostrar el buen juego que supo tener en toda la temporada, inculcada por el entrenador Marcelo Bielsa, el Athletic quedó sorprendido y no supo que hacer durante todo el match. Los catalanes regularon, soltaron los pies del acelerador, y el partido se volvió monótono e interminable. Así fue el último cuarto de hora.

Pese a la derrota, los hinchas alentaron los 90 minutos y durante el post partido.

Los jugadores retribuyen el aliento de sus seguidores.

El segundo tiempo fue parejo, pero más de lo mismo. Los Leones, sin ideas, trataban de encontrar el gol de cualquier manera, para decorar el resultado. Pero no lo supieron encontrar, pese a los cabezazos de Fernando Llorente y Jon Aurtenetxe, y un tiro de Ibai Gómez, que se fue a un metro del arco defendido por  José Manuel Pinto. El Barça pudo haber aumentado la diferencia por una jugada espectacular de La Pulga, pero el “uno” del rojiblanco, Gorka Iraizoz, ahogó el grito del argentino. También, pudo convertir el cuarto tanto en diferentes situaciones debido a la mala actuación del equipo; sobre todo la defensa.

Todo Bilbao está dolido por las finales perdidas, pero dejaron una gran imagen en la temporada.

Fue la segunda final perdida en tan sólo 16 días; la anterior había sido por la UEFA Europa League, por 3-0 frente al conjunto Colchonero. Pese a la derrota, en todo momento la afición bilbaína apoyo al equipo y al cuerpo técnico debido a una campaña brillante. Disputo las dos finales perdidas y estuvo muy cerca de acceder a zona de copas en la liga española, terminando en el décimo lugar de la tabla, a tan sólo seis puntos del último clasificado (Levante). El último título levantado por el Athletic fue en la temporada 1983/84, cuando por la Copa del Rey de esos años terminó en manos del equipo dirigido por Javier Clemente.

Será la hora señalada para que Bielsa deje el equipo: la afición pide que siga.

Habrá que ver qué pasará con este plantel la temporada venidera; que jugadores seguirán y cuáles no. Si Bielsa y su cuerpo técnico continuaran manejando a Los Leones. Ojalá que la mayoría sigan y se tomen la tan merecida revancha que se merecen los jugadores, el técnico, la afición, y por que la historia lo requiere, la institución en sí.

Campeones morales

La gran final de la UEFA Europa League remarcada en los alrededores del estadio.

No puedo ser. Después de 35 años se volvía a jugar una final por conquistar una competición europea, ya que en la temporada 1976/77 cayó derrotado a manos de la Juventus de Italia.

Los hinchas coparon las calles de Bilbao.

Los 11 titulares que no pudieron lograr el objetivo.

Falcao terminó el torneo como goleador: con 12.

El partido en Bucarest, Rumania, comenzó de la peor manera para Los Leones, ya que tan sólo a los siete minutos, Radamel Falcao García anotó luego de una gran jugada personal, concluyendo en un gran gol. A los 34 minutos, el partido se iba a complicar más de la cuenta cuando el colombiano dejase pagando a toda la defensa rival en el área, y convirtiendo el segundo tanto del partido y segundo en su cuenta personal. Hasta allí, el Athletic no había logrado inquietar demasiado el arco del Atlético de Madrid.

El estadio National Arena lleno de simpatizantes vascos.

En el segundo tiempo se invirtieron los roles; el Athletic salió decidido a buscar, por lo menos, el empate. En cambio, los Colchoneros estuvieron defendiendo con todos los jugadores, menos con Falcao, que esperaba encontrar alguna contra para atacar y liquidar el partido.

Gran colorido en toda la tribuna: abundó el rojo y blanco.

Luego de intentar, de todas las formas posibles, aunque de forma ortodoxa, las esperanzas se desvanecieron cuando Diego Ribas da Cunha, a cinco minutos del final, convirtiera el tercer gol y acabara con la ilusión de todo el pueblo bilbaíno.

Resignación final de todo el Athletic tras el cotejo.

Muniain, uno de los que más lloró, luego de la clasificación.

Los jugadores del Athletic, apenas recibieron ese tanto, se desplomaron  en el suelo; el caso más relevante fue la de Iker Muniain, quien desconsolado lloraba con congoja en el suelo. Pero el juego debía continuar y tenía que termina el partido. Con un tiro en el palo de Ibai Gómez, el match concluía y decretaba el tanteador 3-0 a favor del conjunto de Madrid, quien obtuvo su segundo trofeo ganado en tan sólo tres años (2009/10 y 2011/12).

A pesar de todo esto, la afición recibió con entusiasmo, aplausos y al grito de "vamos chavales", a todo el plantel en Lezama.

Gran parte de la afición fue a recibir a su equipo a Lezama.

Los vascos tuvieron que acceder a la final dejando en el camino a grandes rivales. Su camino fue el siguiente: Trabzonspor (play-offs), Salzburgo, Paris Saint Germain y Slovan Bratislava (por la fase de grupos, de la cual obtuvo 13 puntos y fue el ganador de su zona), Lokomotiv (dieciseisavos), Manchester United (octavos), Shalke 04 (cuartos) y Sporting Lisboa (semifinal).

Javi Martínez recibiendo su medalla del segundo puesto.

Ahora, a modo de revancha, queda disputar la final de la Copa del Rey, el 25 de mayo contra el poderoso Barcelona. Ahí será la revancha perfecta para que Marcelo Bielsa y sus dirigidos logren el tan ansiado trofeo y que los hinchas festejen luego de tantos años.

La revancha más esperada

Los 11 Leones que consiguieron el pase a la final.

El Athletic Club jugará una final continental luego de 35 años. Aquella final se jugó a doble partido entre el equipo español y la Juventus de Italia.

En el primer encuentro (4 de mayo de 1977), Marco Tardelli anotó el único tanto del partido. No hubo más goles por las grandes actuaciones de dos gloriosos arqueros: Dino Zoff y el capitán y emblema del equipo vasco, Iribar. El partido de vuelta, disputado el 18 de mayo, con más de 43.000 espectadores, fue un verdadero espectáculo deportivo. Juventus arrancó ganando por un gol tempranero de Roberto Bettega. Pero el club de Bilbao iba a reaccionar 240 segundos más tarde y a los 11 minutos de juego José Ignacio Chucurra igualaba el cotejo.Y faltando 12 minutos para que termine el partido, Carlos Luis Herrero daba vuelta el encuentro, y decretaba el resultado final.

La afición del Athletic llenó el estadio.

El equipo piamontés ganó la competencia por la regla del gol de visitante, luego de haber empatado 2-2 en el resultado global. Como la Vecchia Signora convirtió un gol en San Mamés y el Athletico no anotó en el Juventus Stadium, el club de Turín se proclamó campeón.

Llorente celebra su agónico gol cerca del final.

En este caso alcanzó llegar a la final de la UEFA Europa League, luego de derrotar por 3-1 al difícil equipo de Portugal: el Sporting Lisboa (en la ida había perdido como visitante por 2-1, arrojando un resultado global de 4-3 en favor de Los Leones). Los goles del partido fueron anotados por Markel Susaeta, Ibai Gómez y Fernando Llorente, para los locales; había anotado el empate parcial Ricky van Wolfswinkel.

El rival será otro equipo español, el Atlético de Madrid, dirigido por otro técnico argentino: Diego Simeone, dado que al Athletic lo dirige el gran Marcelo Bielsa. El Colchonero dejó en el camino al Valencia, jugando una buena serie en la semifinal.

Todos juntos reunidos; contentos por llegar a una nueva final.

El 9 de mayo se disputará la final de dicho certamen en Bucarest, Rumanía. Será la segunda ocasión que el equipo bilbaíno dispute una final de está índole.

Los jugadores festejan con el público local.

Los hinchas no pierden tiempo; hasta el día de la fecha, aproximadamente unos 30.000 socios se han inscrito para conseguir entradas para la gran final. Y no es para menos... tuvieron que esperar 35 años para otro acontecimiento como este.

Como si hubiera salido campeón

Preparación formal antes del partido en el centro del campo.

Gran victoria del conjunto de Marcelo Bielsa sobre el Manchester United, en el estadio San Mamés. Fue por 2-1 con tantos de Fernando Llorente y Oscar De Marcos; descontó parta la visita Wayne Rooney. Aunque la diferencia pudo haber sido de varios goles más, ya que el Athletic jugó su mejor partido en la era Bielsa.

Marcelo Bielsa, el comandante del plantel.

Llorente le pega como viene a la pelota y pone el 1-0.

Desde el primer minuto Los Leones salieron decididos a atacar pese a que eran los diablos rojos los que necesitan imperiosamente la victoria, luego de que en Manchester, el Athletic lo venciera por 3-2. De a poco el equipo se fue organizando por todo el campo de juego y fue encontrando el juego asociado que el técnico les inculcó a sus dirigidos. Después de una gran asistencia de Llorente, Muniain quedó mano a mano con De Gea, pero el tiro pegó en el palo y en el rebote De Marcos no supo aprovechar la oportunidad. Pero el rojiblanco no se resignó, y luego de un pase de más de 60 metros de Fernando Amorebieta, Llorente empalmó la pelota sin pararla y convirtió un verdadero golazo. 

El United deambuló en la cancha en los primeros 45 minutos; sólo un cabezazo de Ryan Giggs que se fue al córner luego de que la despeje un jugador.

Gran colorido aportaron los hinchas bilbaínos.

El ambiente era ensordecedor y muy colorido. La afición llenó las gradas y estaba muy entusiasmada por el resultado y el muy buen juego del equipo de El Loco. Desde días anteriores al partido y también después del mismo, la gente celebró por toda la ciudad de Bilbao. Y no es para menos. El Athletic no llegaba a estas instancias de una competición europea desde 1977, en la entonces denominada Copa UEFA.

De Marcos define de derecha, luego de una gran jugada.

Pese a que lo marcaron bien, Rooney aportó su gol.

En el complemento fue más de lo mismo; el Athletic en busca del gol e imponiendo su buen juego, y el Manchester no lograba hacer tres pases seguidos. Luego de buscar y buscar tanto el gol que le de definitivamente respiro, De Marcos definió luego de una buena jugada, después de una serie de toques, aunque en el área el gol se ensucio un poco luego de algún que otro rebote. El premio al buen jugador que es, lo logró Rooney luego de un excelente gol que dejó sin respuesta a Gorka Iraizoz.

El resultado final en el tablero del estadio San Mamés.

Los jugadores festejan la clasificación ante su gente.

El 2-1 no se modificó y los vascos se impusieron en el global por 5-3. Según el sorteo de los cuartos de final de la UEFA Europa League, celebrado hoy en la sede central de la UEFA, en Nyon, Suiza, ha deparado al Schalke 04 (equipo alemán) como rival del Athletic Club.

Para volver a ser grandes

Los once jugadores que querrán hacer historia.

Todo el pueblo de Bilbao y sus hinchas están muy entusiasmados. No sólo por el fútbol magistral del Athletic, tanto a lo largo como a lo ancho del terreno de juego, que está ofreciendo el equipo de Marcelo Bielsa y sus jugadores, sino porque su equipo tiene muchas chances de pasar a los cuartos de final de la UEFA Europa League. El estadio San Mamés, estará colmado por miles de simpatizantes de Los Leones para ver el espectáculo frente al Manchester United.

El San Mamés será el escenario para el histórico enfrentamiento.

Ya no quedan más entradas para el vibrante duelo frente a los Diablos Rojos. La ilusión es tan grande, que hubo gente que durmió en lugares aledaños al club español, para conseguir su pase a la cancha. Hasta varios hinchas llegaron a armar sus propios campamentos unos días antes para ser los primeros en llegar a la cola y obtener su tan anhelado boleto. Algunos no resistieron y se marcharon, pero sólo fueron pocas personas. Y otros simpatizantes, al no conseguirla seguirán firmes allí, esperanzados en que no vengan tantos hinchas del Manchester y puedan sobrar algunas entradas.

Los hinchas bilbaínos están muy ilusionados.

Bielsa, un técnico que entiende el fútbol.

La expectación es muy grande, claro está, pero son 90 minutos que pueden seguir alegrando a un club tan particular en el mundo futbolístico y que por sus políticas institucionales ha decaído en el tiempo; ya que en España, el Real Madrid y el Barcelona, dominan tanto en jerarquía de jugadores como en la parte económica. Aunque se habla maravillas del Barça, de cómo juega a la pelota y de que puede ser uno de los mejores equipos de la historia, el Athletic no se queda atrás, en cuanto a su propuesta de buen fútbol. Es verdad que no llegará a ser como el club catalán, pero su técnico les inculcó a sus dirigidos: el buen juego, balones precisos, pelota al piso, laterales yendo al ataque, una gran posesión del balón en todo el partido, entre otras cosas a destacar.

Después de la histórica victoria por primera vez en Inglaterra, deberá jugar el partido de vuelta en el estadio San Mamés, luego de haber salido victorioso en la ida por 3-2. Mañana se sabrá si el Athletic está para cosas importantes.

Un gran espectáculo en el Old Trafford

En el Teatro de los Sueños, el Athletic de Bilbao derrotó como visitante por 3-2 a uno de los animadores de la Premier League: el Manchester United. Los goles fueron anotados por Llorente, De Marcos y Muniain, para el conjunto vasco, y para los Diablos Rojos convirtió en dos oportunidades Wayne Rooney (el segundo de penal, en el último minuto).

Los jugadores del Athletic celebran un gol; De Gea resignado.

Presenciaron el encuentro alrededor de 8.000 hinchas de Los Leones. Y festejaron la primera victoria en suelo ingles. Anteriormente, sólo se habían enfrentado en la temporada 1956/57, en los cuartos de final por la liga de campeones. Allí, el global salió a favor del United (7-5); 5-3 en España, ganó el Athletic, y en la vuelta el conjunto de Manchester goleó a su rival con un contundente 4-0 (jugado en el Maine Road, el estadio del Manchester City).

Los aficionados de Los Leones coparon el Old Trafford.

El pase a los cuartos de final se definirá el próximo jueves en el San Mamés. Allí se sabrá si el Athletic podrá acceder con estar entre los mejores ocho equipos de la UEFA Europa League y porque no soñar en conquistar el trofeo... soñar no cuesta nada; y más si el equipo juega al fútbol de esta manera.

A un paso de la gloria

El Athletic Club llegó a una nueva final de Copa del Rey, luego de vencer al equipo revelación de este certamen: el Mirandés, que milita en la tercera categoría del fútbol español. Lo venció por 6-2, arrojando un resultado final 8-3, después del 2-1 final en la ida por una de las semifinales.

El Mirandés visitó por primera vez el San Mamés.

Llorente festeja uno de sus goles.

Los goles para el conjunto vasco los convirtieron Muniain, Susaeta, Aurtenexte, Llorente, en dos oportunidades y César, en propia puerta. Para el conjunto rival anotó los dos tantos, Aitor Blanco.

Será su 37º final disputada, ya que en 1904 el equipo logró el trofeo sin disputar el partido consagratorio. La última final jugada por Los Leones fue contra el Barcelona, en la temporada 2008/09, en Valencia. Los rojiblancos conquistaron 24 copas y van por otra más en su rica historia.

El rival será el Barça que derrotó al conjunto Che; en el primer choque igualaron en 1 y en el día de la fecha el Barcelona venció a su rival de turno por 2-0 con goles de Cesc Fábregas y Xavi Hernández.

Los jugadores festejando y agradeciendo a su gente.

El presente del conjunto dirigido por Marcelo Bielsa es el mejor posible. Por el momento, en la liga BBVA, esta en el sexto lugar; esta posición otorga la última plaza para disputar copas europeas. Además, debe jugar por la UEFA Europa League, los 16 avos. de final contra el Lokomotiv ruso, el día 16 de febrero.


Como dato estadístico cabe destacar que hace 81 años exactamente, el Athletic le ganaba por 12 a 1 a los azulgranas, en San Mamés, por el campeonato de liga de 1930/31.